Altbischof Dr. Joachim Wanke gestorben

Das Bistum Erfurt und das Eichsfeld trauert. Altbischof Dr. Joachim Wanke ist tot. Er starb in den frühen Morgenstunden des heutigen Tages im Katholischen Krankenhaus Erfurt. Wanke wurde 84 Jahre alt.

Geboren am 4. Mai 1941 in Breslau, kam er als Kind mit seiner Mutter und zwei Geschwistern nach Ilmenau – vertrieben, wie so viele nach dem Zweiten Weltkrieg. In Thüringen wuchs er auf, machte Abitur und entschied sich früh für den Priesterberuf. 1966 wurde er im Erfurter Mariendom zum Priester geweiht. Im Anschluß war er drei Jahre Kaplan in Dingelstädt.

Als Theologe und Wissenschaftler lehrte er in Erfurt, bevor ihn Papst Johannes Paul der Zweite 1980 zum Weihbischof ernannte. Nach dem Tod seines Vorgängers Hugo Aufderbeck übernahm Wanke die Leitung des Bischöflichen Amtes Erfurt-Meiningen – mitten in der DDR, mitten in einer kirchenfeindlichen Zeit. Seine Predigten und Wortmeldungen wurden für viele Christen zu einem Anker in der SED-Diktatur.

Mit der Neugründung des Bistums Erfurt 1994 wurde er dessen erster Bischof – ein Amt, das er über 18 Jahre ausübte. Ein besonderer Höhepunkt seiner Amtszeit war der Besuch von Papst Benedikt dem Sechzehnten im September 2011 in Erfurt und Etzelsbach.

Sein Nachfolger, Bischof Ulrich Neymeyr, würdigte Wanke als bedeutenden Theologen, dessen Impulse weit über das Bistum hinaus gewirkt haben. Er habe nicht nur der Kirche in Ostdeutschland, sondern der katholischen Kirche in ganz Deutschland wegweisende Perspektiven gegeben.

Joachim Wanke stand im 85. Lebensjahr – und im 60. Jahr seines priesterlichen Dienstes.

Foto: Bistum Erfurt